Le projet « Héritages botaniques des Lumières : exploration de sources et d’herbiers historiques à l’intersection des lettres et des sciences » (projet FNS no 186227) porte sur les collections botaniques de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Jean-Baptiste-Christophe Fusée-Aublet (1723-1778), Jean-Frédéric Chaillet (1747-1839) et plusieurs de leurs contemporains. Il envisage la botanique du XVIIIe siècle comme un ensemble de savoirs et de pratiques qui mobilisent différents types d’acteurs. L’équipe de chercheurs interroge la valeur historique et scientifique des herbiers anciens, et les possibilités de présenter en ligne ces collections complexes. Centrée sur des botanistes aux profils complémentaires, la recherche se décline en trois sous-projets :
Le premier s’intéresse aux herbiers de Rousseau et aux spécimens que le philosophe a récoltés ou obtenus auprès d’autres botanistes, parmi lesquels Fusée-Aublet. Un travail alliant botanique, histoire et informatique permettra de reconstituer ces collections, aujourd’hui dispersées, sous la forme d’une base de données et d’un herbier virtuel consultable en ligne.
À partir du cas de Fusée-Aublet, le second sous-projet concerne les botanistes voyageurs qui partent pour l’Amérique. Sur le plan historique, il explore la construction d’un savoir des Antilles et le programme d’une botanique coloniale dirigé depuis Paris. Sur le plan scientifique, il ambitionne notamment de désigner parmi les collections d’Aublet les échantillons d’herbier ayant servi aux descriptions d’espèces et de genres nouveaux pour la science, consignées dans son Histoire des plantes de la Guiane françoise (1775).
Enfin, le troisième sous-projet envisage la botanique à une échelle régionale. Il porte sur les naturalistes neuchâtelois qui ont initié Rousseau à la botanique, tels que Jean-Antoine d’Ivernois (1703-1765) et Abraham Gagnebin (1707-1800), et plus particulièrement sur Chaillet qui joue un rôle important dans l’étude de la flore helvétique au tournant du XIXe siècle.
Interdisciplinaire et collectif, le projet rassemble les compétences de botanistes, d’historiens des sciences et d’historiens de la littérature spécialisés dans l’étude des écrits scientifiques. Soutenu par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (instrument « Sinergia ») et lancé à l’Université de Neuchâtel en 2020, il constitue le noyau d’une réflexion sur l’alliance des sciences et des lettres au XVIIIe siècle. Vous trouverez sur ce site une présentation plus détaillée des axes de recherche, les publications et actualités du projet et la composition de l’équipe.
Le projet suit trois axes et s’articule autour de différents botanistes actifs au XVIIIe et au début du XIXe siècles.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) pratique intensément la botanique pendant les quinze dernières années de sa vie, laissant derrière lui de riches manuscrits et des centaines de spécimens végétaux. Un axe du projet est consacré à leur étude et à la constitution d’un herbier virtuel qui rassemblera en ligne l’ensemble de ses collections.
Ayant séjourné à l’Île de France et en Guyane, Jean-Baptiste-Christophe Fusée-Aublet (1723-1778) est un auteur de référence dans le domaine de la botanique tropicale. Un axe du projet vise l’inventorisation de son herbier, la reconstitution de son réseau et l’étude de ses méthodes.
Dans la Principauté de Neuchâtel, la botanique se développe sous l’impulsion de savants comme Laurent Garcin (né vers 1683, mort en 1751), Jean-Antoine d’Ivernois (1703-1765) et Abraham Gagnebin (1707-1800). Dans leur prolongement, le capitaine Jean-Frédéric Chaillet (1747-1839) complète l’inventaire de la flore locale et constitue un important herbier. Un axe du projet porte sur leurs travaux et sur la pratique de la botanique à l’échelle régionale.
Vous trouverez ici les événements scientifiques liés au projet et la liste des publications de ses collaborateurs. Une lettre d’information semestrielle résume ces actualités et offre un aperçu des recherches en cours.
Jason Grant ✉ Requérant, botanique (2020-2024) Nathalie Vuillemin ✉ Requérante, littérature (2020-2024)
Université de Neuchâtel Institut de biologie Projet Botanical Legacies Rue Émile-Argand 11 CH-2000 Neuchâtel
Pierre-Emmanuel DuPasquier ✉ Coordinateur, collaborateur scientifique, botanique (2020-2023) Timothée Léchot ✉ Coordinateur, collaborateur scientifique, littérature (2020-2024) Christof Beutler ✉ Stagiaire, informatique (2021) Dorothée Rusque ✉ Collaboratrice scientifique, histoire (2020-2023) Jérémy Tritz Collaborateur scientifique, botanique (2020-2022) Alexandra Cook ✉ Partenaire scientifique, histoire de la botanique (2020-2024) Takuya Kobayashi ✉ Partenaire scientifique, histoire de la botanique (2020-2024)
Perrine Besson Doctorante, littérature (2020-2023) Guilhem Mansion ✉ Collaborateur scientifique, botanique (2020-2024) Thibaud Martinetti ✉ Postdoctorant, littérature (2020-2024) Piero Delprete ✉ Partenaire scientifique, botanique (2020-2024)
Rossella Baldi ✉
Collaboratrice scientifique, histoire (2020-2023)
Edouard Di Maio ✉
Collaborateur scientifique, botanique (2020-2024)
Philippe Druart
Collaborateur scientifique, botanique (2020-2022)
Stéphanie Morelon ✉
Doctorante, botanique (2020-2024)
Mathias Vust ✉
Collaborateur scientifique, botanique (2020-2024)
Frédéric Beuchat
Étudiant, botanique (2022-2023)
Lucie Gaspari
Étudiante, botanique (2022-2023)
Eva Riat
Étudiante, botanique (2021-2022)
Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel Conservatoire et jardin botaniques de la Ville de Genève Muséum national d’histoire naturelle (Paris) Musée Jean-Jacques Rousseau (Montmorency) Bibliothèque centrale de Zurich Musée des arts décoratifs (Paris) Musée Carnavalet - Histoire de Paris Jardin botanique de Lyon Bibliothèque Inguimbertine de Carpentras Musée Jacquemart-André, Domaine de Chaalis HallerNet (Université de Berne) Muséum d'histoire naturelle de Neuchâtel Musée d’histoire naturelle de La Chaux-de-Fonds Musée jurassien d’art et d’histoire, Delémont Société neuchâteloise des sciences naturelles Association Jean-Jacques Rousseau (Neuchâtel)
Centre de congrès du Monte Verità, Ascona, 5-9 novembre 2023.
Au XVIIIe siècle, tandis que la botanique se développe et s’institutionnalise, les fonctions de l’herbier se diversifient. Instrument d’acquisition, d’enregistrement, d’échange et de diffusion des connaissances sur le règne végétal, l’herbier mérite d’être envisagé sous l’angle scientifique, aussi bien qu’artistique, économique et social. En effet, l’herbier ne documente pas seulement les processus de récolte, description, classification et nomenclature des spécimens, mais encore, en relation avec d’autres types de sources, les réseaux d’échanges botaniques, le rôle de certains intermédiaires dans la construction des savoirs et les ambitions scientifiques de leurs possesseurs. Entourées d’énigmes et souvent fragmentaires, les collections historiques qui sont parvenues jusqu’à nous gagnent à être étudiées dans une perspective interdisciplinaire et dialogique. Le colloque « Usages, pratiques et fonctions des herbiers historiques » vise à stimuler ce dialogue. Il s’inscrit dans le cadre du projet de recherche « Héritages botaniques des Lumières : explorations de sources et d’herbiers historiques à l’intersection des lettres et des sciences » qu’une équipe de botanistes, historiens des sciences, historiens de la littérature et informaticiens mène à l’Université de Neuchâtel (Suisse) autour de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Jean-Baptiste-Christophe Fusée-Aublet (1723-1778) et Jean-Frédéric Chaillet (1747-1839). Ces trois figures de botanistes ont une action dans le champ de l’histoire naturelle qui se déploie à des niveaux différents. Leurs activités botaniques, leurs parcours contrastés et les collections qu’ils ont formées offrent une riche matière pour repenser l’articulation entre les pratiques régionales et internationales de la botanique, l’approche de l’amateur et celle du botaniste de métier, les enjeux institutionnels et privés de l’activité scientifique. Langues du colloque : français et anglais.
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